Si alguna vez has contemplado una fotografía con un cielo de azul profundo, colores llenos de vida o el agua de una cascada transformada en una textura sedosa, es muy probable que detrás haya algo más que una buena cámara. Aunque hoy en día el retoque digital está a la orden del día, los filtros siguen siendo herramientas clave para muchos fotógrafos, tanto aficionados como profesionales. Conviene entender qué son exactamente, cuántos tipos existen, para qué sirven y cuáles merecen la pena sin dejarse un dineral.
Un filtro es una pieza de cristal o resina que se coloca delante del objetivo para modificar la luz que entra en la cámara antes de que alcance el sensor. En lugar de intentar arreglar la foto durante la edición posterior, el filtro actúa directamente en el momento exacto de la toma. Esta diferencia resulta crucial porque existen efectos ópticos que simplemente no se pueden replicar en software por mucho que se intente.
En la práctica existen diversos tipos de filtros según el resultado que busquemos. Los filtros ultravioleta o UV fueron muy populares en la era analógica para reducir la neblina, pero hoy en día con los sensores digitales su utilidad práctica es limitada y se usan principalmente como protección para evitar arañazos o suciedad en la lente. Por su parte, los filtros polarizadores CPL se encuentran entre los más útiles y versátiles. Permiten reducir los reflejos en superficies como el agua o el cristal, intensifican el azul del cielo y aumentan el contraste de las nubes al girarlos manualmente sobre la lente.
Los filtros de densidad neutra, conocidos como ND, reducen la cantidad de luz que entra en la cámara sin alterar el color. Resultan imprescindibles para hacer fotos de larga exposición a plena luz del día, conseguir el famoso efecto seda en el agua o crear sensación de movimiento en las nubes. Se comercializan en distintas intensidades como ND8, ND64 o ND1000. Una variante muy empleada en paisajes son los filtros degradados GND, que tienen una parte oscura y otra transparente para equilibrar cielos muy brillantes con terrenos más oscuros en amaneceres o atardeceres.
Por otro lado, los filtros de color han perdido protagonismo porque el balance de blancos y la edición digital han asumido sus funciones, aunque se conservan en fotografía analógica y vídeo. También existen filtros de efectos especiales como los de estrella, difusores, infrarrojos o los populares Black Mist, muy usados en cine para aportar un toque atmosférico y suave.
Si tuviéramos que elegir los filtros verdaderamente esenciales, la respuesta es clara: el polarizador para paisaje y el de densidad neutra para larga exposición. El filtro UV queda relegado a una función protectora. El control de los reflejos y la larga exposición real son aspectos que ningún programa de edición puede clonar a la perfección.
A la hora de comprar hay que tener cuidado, ya que un mal cristal puede arruinar la nitidez de una buena lente y generar dominantes de color. Marcas como Hoya ofrecen una excelente relación calidad y precio para empezar. K&F Concept destaca por sus kits competitivos, NiSi es un referente de alta gama para paisajes, B+W destaca por su reputación óptica tradicional y Tiffen es muy valorada en vídeo por sus efectos. Para quien esté empezando, la combinación más sensata es hacerse con un polarizador y un filtro ND64 o ND1000. Con esos dos elementos se cubre la mayoría de situaciones creativas sin necesidad de comprar por comprar.
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