Por qué los inmigrantes llegan con chaquetas de The North Face

Elitismo disfrazado y hipocresía izquierdista en el corazón del capitalismo salvaje

Donde la migración se ha convertido en un espectáculo mediático, no deja de llamar la atención cómo muchos inmigrantes aparecen en las fronteras luciendo chaquetas de The North Face, una marca que se vende como símbolo de aventura al aire libre y estatus social elevado. ¿Cómo es posible que personas que supuestamente huyen de la pobreza extrema lleguen equipadas con prendas que cuestan cientos de dólares en las tiendas de lujo? Esta paradoja no es casual: revela las grietas de un sistema capitalista que inunda el mercado global con productos «premium» accesibles a través de falsificaciones, donaciones o mercados de segunda mano. Mientras los conservadores usan estas imágenes para cuestionar la autenticidad de las penurias migrantes –»si pueden permitirse una North Face, no son tan pobres»–, la realidad es más cínica. Estas chaquetas, a menudo réplicas baratas fabricadas en talleres clandestinos de Asia, se convierten en un uniforme involuntario de la globalización depredadora, donde el elitismo de la marca se filtra hasta los estratos más bajos sin perder su aura de exclusividad.

The North Face, fundada en 1966 como una empresa de equipo para montañistas, ha evolucionado hacia un emblema de la élite urbana y outdoor. Sus precios exorbitantes –una chaqueta simple puede superar los 300 euros– la posicionan como un bien aspiracional, asociado a la affluencia y al estilo de vida «aventurero» de clases medias altas en ciudades como San Francisco o Nueva York. Sin embargo, su omnipresencia entre inmigrantes subraya una contradicción flagrante: ¿por qué una marca tan elitista termina en las espaldas de quienes cruzan desiertos o ríos en busca de supervivencia? La respuesta radica en el capitalismo salvaje que la sustenta. Muchas de estas prendas son falsificaciones producidas en masa en países como China o Corea del Sur, donde etiquetas en idiomas extranjeros delatan su origen dudoso. Otras provienen de donaciones de organizaciones benéficas que revenden excedentes a intermediarios, inundando mercados informales en América Latina o África. Así, The North Face se beneficia indirectamente de la miseria global, mientras mantiene su imagen de lujo inaccesible para la mayoría. Esta dinámica no solo perpetúa la desigualdad, sino que ridiculiza el relato de la «pobreza absoluta» en la migración, exponiendo cómo el consumismo capitalista penetra incluso en las crisis humanitarias.

Pero la hipocresía va más allá del precio: The North Face se presenta como aliada de la izquierda radical, con campañas que abrazan causas progresistas como el ambientalismo, la diversidad LGBTQ+ y la inclusión racial. En 2023, defendió su campaña Pride frente a boicots conservadores, posicionándose como una marca «woke» que patrocina campamentos queer y critica el odio en redes sociales. Incluso trollearon a Donald Trump en 2019 con tweets irónicos, y lideraron un boicot publicitario contra Facebook por su manejo de discursos de odio en 2020. ¿Suena progresista? Sí, pero es un barniz superficial que oculta su alineación con el capitalismo más feroz. Propiedad de VF Corporation, un gigante multinacional valorado en miles de millones, The North Face depende de materiales derivados del petróleo –poliéster y nailon sintéticos– mientras predica contra el cambio climático. En 2021, fue acusada de hipocresía por la industria petrolera al rechazar un pedido de chaquetas para una empresa de fracking, ignorando que sus propios productos son imposibles sin combustibles fósiles. Esta «activismo corporativo» no es más que marketing cínico: atrae a consumidores izquierdistas urbanos que pagan premium por sentirse éticos, mientras la compañía ignora sus propias emisiones y dependencias extractivistas.

Aún peor es el historial laboral de The North Face, que expone su verdadero rostro capitalista. A pesar de promesas de sostenibilidad –como usar materiales reciclados para 2030–, la marca ha sido vinculada a prácticas explotadoras. En 2010, 29 trabajadores murieron en un incendio en una fábrica en Bangladés que producía para VF, y reportes recientes señalan trabajo forzado en China, robo de salarios y calificaciones bajas en scorecards éticos como el de Good On You («Es un comienzo», pero lejos de excelente). Organizaciones como MoveOn han exigido que minoristas como REI dejen de vender sus productos por estos abusos. ¿Alineada con la izquierda radical? Solo en la superficie. En realidad, The North Face encarna el «capitalismo verde» que critica el sistema mientras lo perpetúa: explota mano de obra barata en el Sur Global para vender lujo a elites del Norte, todo envuelto en retórica progresista. Sus donaciones a causas ambientales palidecen ante los beneficios millonarios generados por una cadena de suministro opaca y depredadora.

En última instancia, el fenómeno de los inmigrantes con chaquetas North Face no es un enigma, sino un síntoma del capitalismo salvaje que esta marca representa. Mientras se alinea con la izquierda para pulir su imagen –apoyando Pride, inclusión racial y boicots anti-odio–, su modelo de negocio se basa en la desigualdad extrema: precios elitistas, producción explotadora y dependencia de recursos contaminantes. Esta hipocresía no solo engaña a consumidores bienintencionados, sino que trivializa las luchas reales de los migrantes, convirtiendo sus prendas en munición para narrativas xenófobas. The North Face no es un aliado radical; es el lobo con piel de oveja del sistema que devora a los vulnerables mientras vende la ilusión de equidad. Si realmente quisiera cambiar el mundo, empezaría por democratizar sus precios y limpiar su cadena de suministro, en lugar de posar como héroe progresista en un mercado de lujo insostenible.