En el Reino Unido, el gobierno liderado por Keir Starmer ha intensificado su control sobre lo que se dice en internet. En 2023, se realizaron 12.183 detenciones por publicaciones en redes sociales, correos electrónicos o mensajes considerados ofensivos, lo que equivale a unas 30 personas arrestadas cada día. Estas cifras, amparadas en leyes como la Communications Act de 2003, han desatado una fuerte controversia sobre los límites de la libertad de expresión.
Las autoridades defienden estas detenciones argumentando que algunas publicaciones están ligadas a problemas graves, como el acoso o la violencia doméstica. Sin embargo, no todos los casos son tan claros. En Hertfordshire, por ejemplo, una pareja fue arrestada por la policía tras quejas de la escuela de su hijo por un email y comentarios en un grupo de WhatsApp. Tras pasar ocho horas detenidos, los cargos fueron desestimados por falta de pruebas. Historias como esta han generado críticas por el uso excesivo de recursos policiales en casos de poca relevancia.
El aumento de arrestos, un 58% más que en 2019, contrasta con una caída en las condenas: en 2023 solo se dictaron 1.119 sentencias, la mitad que en 2015. Esto sugiere que muchas detenciones no llegan a juicio por falta de pruebas sólidas o porque las víctimas no colaboran. Mientras tanto, organizaciones como Big Brother Watch denuncian que la policía dedica demasiados esfuerzos a perseguir comentarios en línea, dejando de lado delitos más graves, cuya resolución apenas alcanza el 11%.
Estas cifras invitan a preguntarse: ¿dónde está el equilibrio entre proteger a las personas y garantizar la libertad de expresión? Cuando un comentario en WhatsApp o una publicación en redes puede llevar a una detención, cabe reflexionar si las leyes actuales son demasiado ambiguas o si se están aplicando con un rigor desproporcionado. En un mundo conectado, lo que decimos en línea tiene peso, pero también lo tiene nuestro derecho a expresarnos sin temor.
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