Europa, el futuro Detroit

La caída de Detroit es un fenómeno fascinante y trágico. Esta antigua ciudad, que alguna vez fue un símbolo del poderío industrial y el “sueño americano”, ha experimentado un declive meteórico. Permíteme compartir algunas de las consecuencias más destacadas:

1. Despoblación y Abandono:
   • En la década de 1950, Detroit alcanzó su punto máximo con 1.8 millones de habitantes debido al auge de la industria automovilística.
   • Sin embargo, en las últimas décadas, la población ha disminuido drásticamente a alrededor de 700,000 residentes.
   • Cerca de 80,000 edificios están abandonados o en mal estado, creando un paisaje de “naturaleza muerta” arquitectónica.
2. Deuda Municipal y Bancarrota:
   • Detroit se declaró en bancarrota en 2013, convirtiéndose en la mayor ciudad de Estados Unidos en hacerlo.
   • La deuda municipal ascendía a 19,000 millones de dólares, afectando gravemente los servicios públicos y la calidad de vida.
3. Crisis de la Industria Automotriz:
   • La decadencia comenzó con disturbios raciales en 1967, pero también estuvo relacionada con el declive de la industria automovilística.
   • Los tres grandes fabricantes (General Motors, Ford y Chrysler) abrieron fábricas en otros lugares con sindicatos menos poderosos y regulaciones laborales más flexibles.
   • La automatización redujo la mano de obra en las cadenas de montaje, lo que provocó un éxodo de residentes en busca de empleo.
4. Servicios Públicos Afectados:
   • El menor censo resultó en menores ingresos por impuestos municipales, lo que llevó a recortes en servicios.
   • El 40% de las farolas callejeras no funcionan, y la tasa de desempleo supera el 16%.
5. Resurrección Incompleta:
   • A pesar de la recuperación de los fabricantes de automóviles después de la bancarrota de 2008, la situación en Detroit sigue siendo difícil.
   • La ciudad sigue luchando con problemas estructurales y una imagen de decadencia persistente.

Detroit pasó de ser un gigante industrial a una ciudad marcada por el abandono, la deuda y la despoblación. Su historia es un recordatorio de cómo los cambios económicos y la mala gestión pueden afectar profundamente a una comunidad.

Las causas

La caída de Detroit fue un proceso complejo que involucró varios factores:

1. Industria Automotriz y Cambio de Estrategia:
   • Detroit, conocida como “Motor City”, experimentó un auge económico gracias a la industria automotriz. Las bases de las tres grandes compañías automotrices (Ford, General Motors y Chrysler) estaban en esta ciudad.
   • Sin embargo, en los años siguientes a la Segunda Guerra Mundial, estas empresas decidieron cambiar de estrategia. Presionadas por sindicatos poderosos, comenzaron a regionalizar su producción, abriendo fábricas en otras partes del país y en el extranjero.
   • La llegada de otras compañías automotrices también eliminó la situación oligopólica que mantenía el status quo de las “tres grandes” en Detroit.
2. Relevo Generacional y Cambios Demográficos:
   • A medida que se produjo el relevo generacional de los primeros obreros que trabajaron en las fábricas, sus hijos ya no acudieron a los mismos puestos de trabajo. Sus familias habían ascendido socialmente debido al bienestar que ofrecía el empleo en las tres grandes.
   • Para llenar estas vacantes, se atrajo a nuevos trabajadores, en su mayoría afroamericanos, que llegaron principalmente desde los estados del sur. Estos trabajadores se vieron obligados a quedarse en Detroit debido a la falta de recursos para mudarse.
   • En contraste, la clase media que se había establecido en Detroit abandonó rápidamente la ciudad ante las nuevas condiciones.
3. Disturbios Raciales y Crisis Económica:
   • Para finales de los años 60, Detroit ya era sede de numerosos disturbios raciales.
   • La crisis económica de 2008 afectó financieramente a las empresas automotrices, que tuvieron que ser rescatadas por el gobierno de Estados Unidos.
   • Muchos lugares donde alguna vez estuvieron las grandes instalaciones automotrices ahora son sitios abandonados, creando un paisaje de “pueblos fantasma”.
4. Despilfarro Fiscal y Deuda Acumulada:
   • A pesar de tener menores ingresos que en el pasado, los gobernantes de Detroit mantuvieron el nivel de gasto, acumulando una deuda de 18,500 millones de dólares.
   • La ciudad se declaró en bancarrota debido a esta deuda, afectando gravemente los servicios públicos y la calidad de vida.
5. Despoblación y Abandono:
   • Desde 1950 hasta 2013, la población de Detroit disminuyó a menos de la mitad, pasando de 1.8 millones a 685,000 habitantes. Más de un tercio de ellos vive por debajo de la línea de pobreza.
   • Cerca de 78,000 edificios están abandonados, un tercio de las ambulancias no están en servicio, la Policía se demora casi una hora en atender emergencias y el 40% del alumbrado público no funciona.

La caída de Detroit fue resultado de una combinación de factores, incluyendo cambios en la industria automotriz, problemas demográficos, disturbios raciales, mala gestión financiera y despilfarro fiscal. La ciudad, que alguna vez fue un símbolo del poder industrial de Estados Unidos, ahora enfrenta desafíos significativos en su recuperación.