Cuando los políticos echan raíces

En la política, la permanencia prolongada de los líderes en el poder se suele presentar como una garantía de estabilidad. Sin embargo, los mandatos largos pueden tener efectos devastadores sobre la democracia y el bienestar de una nación. La acumulación de poder en manos de una sola persona o partido erosiona las instituciones, fomenta la corrupción, desconecta a los gobernantes de las necesidades de la sociedad y puede derivar en autoritarismo. Frente a estos riesgos, el modelo político de Suiza destaca como un ejemplo de estabilidad alcanzada sin la necesidad de largos mandatos. Este artículo analiza los peligros asociados a la permanencia prolongada en el poder y cómo Suiza ofrece una alternativa inspiradora.

Los peligros de los mandatos largos

1. Erosión de las instituciones democráticas
   En una democracia sana, las instituciones actúan como contrapesos que limitan el poder del ejecutivo. Sin embargo, cuando un líder permanece en el cargo durante demasiado tiempo, tiende a debilitar o controlar estas instituciones. En lugar de ser mecanismos de control, las instituciones pueden convertirse en herramientas al servicio del líder, perdiendo su independencia y minando la esencia del sistema democrático.
2. Consolidación del poder y autoritarismo
   Con el tiempo, los líderes que permanecen en el poder suelen buscar formas de afianzarlo, lo que puede llevar a medidas autoritarias como la manipulación electoral, la censura de medios, la represión de la oposición y la modificación de leyes para perpetuarse en el cargo. Esto crea un círculo vicioso que dificulta la alternancia política y conduce a un sistema autocrático disfrazado de democracia.
3. Fomento de la corrupción
   La permanencia prolongada de un líder crea un entorno propicio para la corrupción. Los lazos entre los políticos y los intereses privados se refuerzan, las redes de favores se consolidan y las decisiones dejan de responder al bien común. Este fenómeno debilita la transparencia y genera una percepción de impunidad que erosiona la confianza de los ciudadanos en sus líderes.
4. Desconexión con la ciudadanía
   A medida que los políticos permanecen más tiempo en el poder, tienden a desconectarse de las necesidades de la población. Sin el desafío constante de una competencia real, los líderes pueden volverse complacientes y adoptar políticas obsoletas que no responden a los cambios económicos, sociales y tecnológicos. La brecha entre los gobernantes y los gobernados se amplía, debilitando el vínculo entre ambos.
5. Estancamiento político y falta de renovación
   Los mandatos largos tienden a frenar la innovación política. Con líderes que se aferran al poder, los sistemas políticos se vuelven rígidos y reacios al cambio, dejando de lado ideas frescas y soluciones creativas. Esto puede llevar a un estancamiento en la gestión pública y a la incapacidad de responder a desafíos emergentes.
6. Desconfianza en el sistema político
   La percepción de que un líder o partido controla de forma indefinida el poder mina la confianza de los ciudadanos en el sistema. Esto puede generar apatía electoral, desinterés por la política y una sensación de impotencia entre los votantes. A largo plazo, esta desconfianza puede convertirse en un obstáculo para el funcionamiento saludable de la democracia.
7. Polarización y conflicto político
   Los mandatos prolongados pueden intensificar la polarización. Los líderes que permanecen en el poder durante mucho tiempo tienden a generar divisiones profundas entre sus seguidores y sus detractores, lo que dificulta la construcción de consensos y fomenta un clima político hostil y fragmentado.

El modelo suizo: estabilidad sin mandatos largos

Frente a los riesgos de los mandatos prolongados, Suiza ofrece un modelo que combina estabilidad política, gobernanza inclusiva y una desconcentración del poder. Su sistema político está diseñado para evitar la acumulación de poder en una sola persona o partido, garantizando la renovación constante y la participación activa de los ciudadanos.

1. El Consejo Federal y la presidencia rotativa
   En Suiza, el poder ejecutivo se reparte entre los siete miembros del Consejo Federal, un órgano colegiado que toma decisiones de manera conjunta. La presidencia del Consejo se rota anualmente, lo que asegura que ningún individuo acapare el protagonismo político. Este enfoque descentralizado fomenta el consenso y evita la consolidación de poder.
2. Federalismo y descentralización
   El sistema político suizo otorga gran autonomía a sus cantones, permitiendo que cada región gestione sus propios asuntos. Esta descentralización garantiza que el poder no se concentre en el gobierno central, reduciendo el riesgo de abuso de poder y fomentando una gestión más cercana a las necesidades locales.
3. Participación ciudadana activa
   La democracia suiza es conocida por sus frecuentes referendos y consultas populares, mecanismos que permiten a los ciudadanos influir directamente en las decisiones políticas. Este enfoque garantiza que el gobierno se mantenga conectado con las demandas de la población y evita que los políticos pierdan de vista sus responsabilidades hacia la ciudadanía.
4. Cultura de consenso
   El sistema político suizo prioriza la colaboración entre partidos y la búsqueda de acuerdos amplios. Este enfoque inclusivo contrasta con los sistemas polarizados que a menudo surgen en contextos de mandatos largos, y asegura que las políticas reflejen un equilibrio de intereses.

La lección suiza para las democracias del mundo

Los mandatos largos representan un grave peligro para la democracia, pues facilitan la consolidación del poder, fomentan la corrupción, debilitan las instituciones y desconectan a los líderes de las necesidades de la población. Suiza demuestra que es posible lograr estabilidad política sin recurrir a líderes que se perpetúan en el cargo. Su modelo basado en la descentralización, la rotación del poder, la participación ciudadana y la cultura de consenso ofrece una alternativa inspiradora para las democracias que buscan fortalecer sus instituciones y evitar los riesgos asociados con los mandatos prolongados.

Las democracias del mundo pueden aprender de Suiza que la alternancia, la renovación constante y la desconcentración del poder son fundamentales para preservar un sistema político dinámico, inclusivo y sostenible. En lugar de temer al cambio, los sistemas políticos deben abrazarlo como una oportunidad para construir un futuro más democrático y justo.