Banco mundial de semillas

El Banco Mundial de Semillas de Svalbard, también conocido como la Cámara Global de Semillas, es un impresionante almacén subterráneo que resguarda semillas de miles de plantas de cultivo de todo el mundo. Se encuentra en la isla de Spitsbergen, en el archipiélago noruego de Svalbard, cerca de su capital, Longyearbyen.

Este banco de semillas es el más grande del mundo, con una extensión de más de mil metros cuadrados distribuidos entre tres almacenes. Fue inaugurado en 2008 con el objetivo de salvaguardar la biodiversidad de las especies de cultivos que sirven como alimento en caso de una catástrofe local o mundial. Por esta razón, se le conoce popularmente como la “cámara del fin del mundo” (en inglés: Doomsday Vault), ya que está diseñada para resistir terremotos, impactos de bombas y otros desastres.

Características clave del Banco Mundial de Semillas de Svalbard:

• Construcción resistente: La cámara está diseñada para soportar erupciones volcánicas, terremotos de hasta 10 grados en la escala de Richter y la radiación solar.
• Temperatura constante: Los almacenes subterráneos mantienen una temperatura natural entre -3 °C y -6 °C, pero cuentan con refrigeración artificial hasta los -18 °C para conservar las semillas durante siglos.
• Ubicación estratégica: Situado a 130 metros sobre el nivel del mar, garantiza que el suelo esté seco y protege las semillas de la humedad.

Función y contexto:

• La Cámara Global de Semillas no es un banco genético al uso al que puedan recurrir investigadores u otros interesados.
• Fue creado para que los bancos genéticos de todo el mundo almacenen muestras de sus colecciones de semillas y las puedan replicar en caso de pérdida debido a conflictos bélicos, actos terroristas o catástrofes naturales.
• Antes de su creación, existía el Banco Genético Nórdico de Agricultura y Horticultura, pero no tenía alcance internacional. El Tratado Internacional sobre los Recursos Fitogenéticos para la Alimentación y la Agricultura resolvió este problema y dio lugar al Banco Mundial de Semillas de Svalbard1.

Esta impresionante “Arca de Noé vegetal” es una infraestructura científica crucial para preservar la biodiversidad agrícola y asegurar el suministro de alimentos en el futuro. Para obtener más información, puedes visitar su sitio web oficial: Banco Mundial de Semillas de Svalbard.

¿Cómo se accede a las semillas almacenadas?

El acceso a las semillas almacenadas en el Banco Mundial de Semillas de Svalbard es un proceso cuidadosamente regulado y controlado. Aquí están los pasos generales para acceder a estas valiosas reservas:

1. Depósito de muestras:
   • Los bancos de semillas de todo el mundo envían muestras de sus colecciones al banco de Svalbard.
   • Estas muestras se depositan en cajas selladas y etiquetadas, que contienen paquetes de semillas.
2. Solicitud de acceso:
   • Los investigadores, científicos o instituciones interesadas en acceder a las semillas deben presentar una solicitud formal.
   • La solicitud debe incluir detalles sobre el propósito de uso y la investigación que se llevará a cabo.
3. Evaluación y aprobación:
   • El equipo del banco evalúa cada solicitud cuidadosamente.
   • Se consideran factores como la importancia científica, la diversidad genética y la urgencia del proyecto.
   • Si se aprueba, se otorga acceso a las muestras solicitadas.
4. Retiro de muestras:
   • Las muestras aprobadas se retiran del almacenamiento seguro.
   • Los solicitantes pueden recibir las semillas en sus propias instalaciones o en otro banco de semillas.
5. Seguimiento y documentación:
   • Se realiza un seguimiento detallado de todas las transacciones.
   • Se documenta la cantidad de semillas retiradas y el propósito de uso.
6. Reposición:
   • Después de usar las semillas, los investigadores deben reponer la cantidad retirada.
   • Esto garantiza que el banco siempre tenga suficientes semillas para futuros proyectos.

El acceso a las semillas es un proceso riguroso para garantizar su preservación y uso responsable. El Banco Mundial de Semillas de Svalbard desempeña un papel fundamental en la seguridad alimentaria global y la conservación de la biodiversidad agrícola.

¿Qué tipos de cultivos están representados en la cámara?

Las variedades más abundantes almacenadas en el Banco Mundial de Semillas de Svalbard incluyen arroz, trigo y cebada. Estos tres cultivos abarcan más de un tercio del total de semillas. Sin embargo, también encontramos muestras importantes de otros cultivos, como sorgo, maíz, alubias y soja. En realidad, la colección de semillas agrícolas en este banco es la más diversa del mundo, abarcando una amplia gama de especies vegetales.

¿Por qué se eligió Svalbard como ubicación para el banco?

La elección de Svalbard como ubicación para el Banco Mundial de Semillas fue un proceso estratégico y cuidadosamente considerado. Aquí están algunas de las razones clave:

1. Aislamiento geográfico:
   • Svalbard es un archipiélago en el Ártico, ubicado a unos 1,300 kilómetros al norte de Noruega continental.
   • Su lejanía y aislamiento geográfico lo hacen ideal para la preservación de semillas. La falta de actividad agrícola y la baja densidad de población minimizan el riesgo de contaminación genética.
2. Estabilidad política y seguridad:
   • Noruega es un país estable con una larga tradición de conservación ambiental.
   • Svalbard está bajo la soberanía noruega y se rige por el Tratado del Espacio de Svalbard, que garantiza la cooperación internacional y el acceso equitativo a la investigación científica.
3. Clima frío y permafrost:
   • El clima ártico de Svalbard proporciona condiciones naturales de almacenamiento.
   • El permafrost (suelo permanentemente congelado) ayuda a mantener una temperatura constante y baja en los almacenes subterráneos.
4. Altitud y seguridad contra desastres:
   • El banco está ubicado en la isla de Spitsbergen, a una altitud de 130 metros sobre el nivel del mar.
   • Esta elevación garantiza que el banco esté protegido contra inundaciones y tsunamis.
5. Compromiso global:
   • El Banco Mundial de Semillas de Svalbard es un proyecto internacional respaldado por la comunidad global.
   • Su ubicación en Svalbard simboliza la cooperación internacional en la preservación de la biodiversidad agrícola.

Svalbard fue elegido por su combinación única de condiciones naturales, seguridad y compromiso global para salvaguardar las semillas que sustentan nuestra seguridad alimentaria.